Die Metropole Vancouver schmückt sich mit einem überaus reizvollen landschaftlichen Umfeld, das einerseits im Rücken der Stadt von einem Gürtel hoher Berge und dem vor der Stadt liegendem Meer geprägt wird. Vancouver liegt in seiner Gesamtheit auf der Halbinsel Burrard und wird von drei Seiten vom Meer umarmt, das im Süden der Halbinsel vom Fraser River gespeist wird. Die hohen Berge im Norden gelten als Markenzeichen der Stadt. Vom Stadtrat wurden Ende des vorigen Jahrhunderts eigens Richtlinien erlassen, die der Aussicht auf diese Berge verpflichtet sind und bauliche Maßnahmen so regeln, dass dies Aussicht gewährleistet bleibt. Das wirkte sich vor allem auf die bewilligte Höhe von Bauten aus. Kritiker bemängelten, dass deshalb die Skyline der Stadt ihrem Rang nicht angemessen sei.
Die Küste wird von zahlreichen Stränden gesäumt. In den Sommermonaten ist hier das Klima so günstig, dass diese von den Einwohnern und Gästen zum Baden genutzt werden. In der Umgegend der Stadt gibt es ein gut ausgebautes Netz von Radwegen und für Touren auf dem Wasser existieren zahlreiche Stationen, die Kajaks verleihen. In der bereits benannten Bergkette sind drei Zentren für Wintersport gelegen. Die recht schneesichere Lage macht die Ausübung von Wintersport von Dezember bis April möglich. In etwa zwei Stunden kann man mit dem Auto das durch große internationale Sportevents bekannt gewordene Wintersportzentrum Whistler erreichen.
Die Berge sind auch im Sommer reizvoll. Sie werden von anspruchsvollen Mountainbike-Routen und weniger anstrengenden Wanderwegen durchzogen. Auf den Flüssen Lynn Creek, Capilano River und Seymour River kann man Kanusport betrieben oder sogar Rafting ausüben. Auch für Sportkletterer finden sich in den Bergen geeignete Reviere.
Da das Hinterland von Vancouver eher dünn besiedelt ist, was übrigens auf alle größeren kanadischen Städte zutrifft, findet man hier noch eine weitgehend unbelastete Natur vor. Gemäßigter Regenwald stellte die ursprüngliche Vegetation der Region dar und ist abseits der Stadt auch immer noch anzutreffen. Hier finden Wildtiere noch einen angemessenen Lebensraum und die Bäume erreichen einen ungewöhnlich hohen Wuchs.
Wie man sieht, bietet Vancouver abseits vom Großstadttrubel reichlich Freiraum für Erholung und Entspannung.